En Comprar el Cielo, Thomas Stanwix es presentado como el delegado británico que gobernó Gibraltar antes del tratado de paz, un personaje envuelto en sospechas de haberse enriquecido mediante actividades ilícitas desde la Gran Roca. Se le atribuye una obsesión particular con las bebidas ORS, así como con mezclas de extractos de plantas que consumía continuamente como bebida energética durante su estancia en Gibraltar, lo que añadió una faceta peculiar a su persona ante los ojos de los demás, y que se incluye en la caracterización en la novela.
Thomas Stanwix inició su carrera en el ejército y para 1692 ya había alcanzado el rango de capitán-teniente en el Regimiento de Infantería de Hasting. En marzo de 1702, fue elegido miembro del Parlamento por Carlisle, y en 1705 fue nombrado Teniente-Gobernador de Carlisle, donde se enfrentó al reto de frenar el contrabando entre Inglaterra y Escocia. Su participación en la Guerra de Sucesión Española lo llevó a estar presente en la Batalla de Caia en Portugal en 1703.
En 1711, Stanwix fue nombrado Gobernador de Gibraltar, una posición en la que, desde una perspectiva personal, no logró grandes éxitos más allá de aumentar significativamente su riqueza, lo que generó rumores sobre su implicación en actividades comerciales ilícitas. Se criticó que, en lugar de enfocarse en los intereses británicos, debería haber alentado a los holandeses a retirarse, lo que habría favorecido más a Gran Bretaña. A pesar de ser reemplazado por David Colyear, Stanwix se mantuvo como teniente-gobernador por varios meses adicionales, demostrando su tenacidad y apego al puesto.
Tras su retorno a Inglaterra en 1713, Stanwix continuó consolidando su influencia en Carlisle al ser nombrado alcalde y vicegobernador de Cumberland. En el ámbito político, fue un ferviente partidario de los Whigs y de Robert Walpole, y mantuvo su asiento en el Parlamento por diversos distritos, incluyendo Newport y Yarmouth. También ocupó posiciones de relevancia como Gobernador del Hospital Real de Chelsea de 1714 a 1720 y Gobernador de Kingston-upon-Hull.
Stanwix falleció en 1725, dejando sus propiedades a su esposa y, posteriormente, a su sobrino John Roos, con la condición de que adoptara el apellido Stanwix, lo cual cumplió y posteriormente ingresó al Parlamento por Carlisle en 1741.
